El 19 de enero de 2017, el Tribunal Superior de Zomba, en Malawi, dictó una sentencia histórica sobre la aplicación del derecho penal a los casos de transmisión y exposición al VIH a través de la lactancia materna.
La demandante era una mujer que vivía con el VIH y que fue condenada por realizar de forma negligente e imprudente un acto “susceptible de propagar la infección de cualquier enfermedad peligrosa para la vida”, según el artículo 192 del Código Penal de Malawi, por amamantar accidentalmente al hijo de otra persona. No estuvo representada en el juicio y fue condenada a nueve meses de prisión.
Ante el Tribunal Superior, recurrió su condena y sentencia y cuestionó la constitucionalidad del artículo 192 del Código Penal por ser vago y excesivamente amplio. La demandante presentó pruebas periciales para demostrar el “riesgo infinitesimal” de transmisión del VIH por parte de las mujeres en tratamiento antirretroviral a través de la lactancia. El Estado estuvo de acuerdo en que la condena y la sentencia de la demandante debían ser revocadas y anuladas.
En la vista del 2 de diciembre de 2016, el Tribunal, por Ntaba J, concedió una orden para que se ocultara la identidad de la recurrente para proteger su confidencialidad y la de los niños afectados.
El 19 de enero de 2017, el Tribunal Superior absolvió a la demandante y ordenó su inmediata puesta en libertad. Consideró que el procedimiento en el tribunal de primera instancia fue irregular y “descaradamente tendencioso” contra la recurrente, comprometiendo su derecho a un juicio justo. El Tribunal sostuvo que la demandante no tenía el conocimiento o la creencia necesarios de que amamantar al hijo de la demandante podía propagar el VIH y advirtió sobre la aplicación errónea del derecho penal en casos de transmisión y exposición al VIH. El Tribunal recomendó que se presentara el recurso de inconstitucionalidad para su resolución por separado, teniendo en cuenta el interés nacional de la cuestión.
La demandante estuvo representada por el Sr. Wesley Mwafulirwa, de John Tennyson Associates.
